Сначала я расскажу, как встретила Витторио. Мы с мужем давно собирались в поход по знаменитой тропе через Аппалачи. Знаете такую? Несколько месяцев в пути через реки, горы, озера. Воздух, природа! Сильно соскучилась я по походам. Первую часть маршрута – в горах – решили пройти верхом на лошадях.
Мы собрались, утрясли в городе все дела. На работе я оформила длительный отпуск. И вот мы в дороге. Я чуть ли не прыгала от радости, словно пятилетний ребенок.
До первой туристической станции на Аппалачской тропе мы добрались к вечеру. План был такой, чтобы там заночевать, а утром выдвинуться в путь. Станция – это длинный одноэтажный дом с большими окнами, состоящий из офиса и крохотной гостиницы на пять номеров. Гравийная дорога, парковка, дальше начинается березовый лес.
Как же прекрасно здесь пахнет! Какой воздух, аж кружится голова!
Утром девушка-менеджер станции, стоя у входа, весело о чем-то переговаривалась с темноволосым мужчиной в клетчатой рубашке. «Это – Витторио, ваш проводник. Он же хозяин лошадей», – сказала она.
«У него глаза, словно темное озеро, затянет и ведь утонешь», – подумала я.
Витторио провел нас к лошадям. Мне он определил крепенькую гнедую кобылу. Как раз под мои округлости. Я достала из кармана яблоко, протянула ей. Кобыла фыркнула, потом мягко взяла яблоко губами с моей ладони – мы подружились. Закапал меленький дождик. К нам присоединились ещё пара туристов, Роберт и Марион. Привязав к седлам сумки и рюкзаки, мы впятером отправились в путь.
Первые дни я мыслями уносилась в город. Что-то думала про работу и про родных. Бесконечно крутились внутри диалоги, и я почти не смотрела вокруг. Но ровный стук копыт, тропа, ветер, лес постепенно меня успокоили. Я начала оглядываться по сторонам и, конечно, посматривать на Витторио. «Интересно, кожа у него гладкая, совсем не «походная». Разговаривает мягко, голос глубокий. Видно, что образованный, совсем не «ранчеро». Почему занимается он лошадьми? Да и еда у него странная – в сумке везет бананы,» – думала я. Витторио тоже поглядывал на меня, аж становилось жарко.
Где-то через неделю вечером на привале, когда мужчины готовили на примусе ужин, мы все основательно выпили. В первый раз в походе. И разговор зашёл о том, как плохо жить в городе, но без города невозможно. Витторио заметил: «А я уехал из города. Мне, правда, мафия помогла, иначе не смог бы.»
– В смысле? Они что, приставили пистолеты? – задиристо спросил мой муж. «Появишься в городе, тебе крышка!» – изобразил он мафиози.
– Или на вертолете доставили прямо сюда? – добавил насмешливо Роберт.
– Почти что так, – открыто улыбнулся Витторио. – Пришлось очень быстро бежать. Даже домой заехать не смог, чухнул прямо из клиентского офиса.
– Наверное, дорогу им перешёл? Или накопал про них что-то серьезное?
– Я аудитором работал, в аудиторской фирме. Мы должны были проверить большого застройщика. Бизнес тот мафии принадлежал. Кто-то из своих у них воровал.
О … молчаливый Витторио вдруг разговорился. Я отметила, что не ошиблась, что он действительно не из этих мест.
– Я много к тому времени провел аудитов, но с этим застройщиком не знал, на что подписался. Накопал достаточно на племянника дона, и одновременно увидел то, чего не стоило видеть. Про самого дона и про налоги. Было понятно, что я, похоже, не доеду до дома. Убежал через кафетерий на первом этаже. Посидел, слопал последний мой стейк, а потом тихо слился через подсобку. Они не ожидали. Как-то так.
Тут как раз был ужин готов – паста, бобы – и разговор на время остановился. Мы ужинали в тишине, лошади наши паслись в стороне. Комары налетели. Я разминала ноги: из-за того, что весь день в седле, вечером икры сводило судорогой.
После ужина разговор продолжился.
– А куда ты бежал? Я вот думаю, куда бы я побежала, если бы за мной охотилась мафия? Даже не знаю, – размышляла я вслух, пытаясь поставить себя на место Витторио.
– Да, спрятаться непросто. У мафии, как говорится, длинные руки. Когда я доедал свой стейк, не зная, куда податься, мне вдруг пришло в голову, что я могу отсидеться в «Золотой Звезде».
– «Золотая Звезда»? Что за место такое? – переспросила я, отметив, что название так себе.
– Да. Это, можно сказать, «центр голодания» моего друга Алана. Он помешан на здоровом питании. И давно меня звал. Я, пока был аудитором, вес сильно набрал, килограмм семьдесят лишних. Стал жирнюк жирнюком. «Золотая Звезда» далеко от всего. Я подумал, что вот у него и спрячусь. В итоге провел там полгода.
– Получается, мафия заставила тебя бежать из города и голодать, – меня удивляла канва этой странной истории.
Мой муж и Роберт молчали. Наверное, ссыкотно стало, когда тема зашла про голодание. Мужчины этого жутко боятся. Они стали посматривать на палатки – мол, поздно уже. Но я решительно настроилась расспрашивать дальше.
– И что, в этой «Золотой Звезде» все голодают на воде? И ты голодал целых полгода?
– Целых полгода, да, но не на воде, конечно, а на свежих соках.
– Полгода? Только соки?
– Да.
– Трудно было?
– Не так чтобы трудно, я быстро втянулся, недели за три.
– Я бы не смогла. Наверное, сошла бы с ума, – заметила Марион.
– Это да, с ума начинаешь сходить, это правда. Где-то через месяц. Пошли воспоминания. Больше всего про отца. Этого я не ожидал. На голодании много неприятных воспоминаний выходит.
– А что стало с мафией? Они перестали искать? Или после голодания тебя стало не узнать? – это мой муж снова включился в разговор.
– В этом плане, конечно. Скинул семьдесят килограмм, изменился сильно. А мафия … знаешь, говорят, что голодание сжигает плохую карму.
– В смысле?
– В том смысле, что мафия быстро меня перестала искать. Им было некогда. Где-то через месяц, как я убежал, дон застрелил племянника.
– Сам застрелил? Собственноручно? – для меня его история была, как сериал. Трудно поверить, что так бывает в реальности.
– Нет, конечно, не сам. Застрелили неизвестные на мотоцикле, все в лучших мафиозных традициях. Меня такая же ждала судьба, поэтому из «Золотой Звезды» я не высовывался. Тихо там пил свои соки.
– А главный мафиози?
– Счастливая случайность, можно сказать. Вслед за племянником умер. От инфаркта. Кто бы мог подумать, что у мафиози тоже бывают инфаркты. Потом у них начались разборки с ФБР, их фирма закрылась, пересажали всех. Дело прошлое.
– А ты? Как ты оказался на ранчо? – спросила я.
Совсем стемнело, на небе взошла огромная Луна. Она мягко освещала место, где мы сидели, недалеко от горного озера. Тишина.
– Витторио? А дальше что? Ты не вернулся в город? – Он долго молчал. Видно, тема трудная.
– Вернулся, продал дом, купил здесь ранчо. Женился. Хорошо живем.
– Жалеешь, что переехал? – спросила я, услышав грустную ноту в его словах.
– И да, и нет. Среди лошадей лучше, чем среди бумаг. На воздухе лучше, чем в городе. Но я столько денег вбухал в образование, закончил топовый университет. И аудитором я был хорошим. Теперь развожу лошадей. Время от времени вожу по тропе туристов, чтобы развеяться.
– Скучаешь по городу?
– По городу – нет, не скучаю. Здесь лучше. Полгода у Алана мне помогли что-то понять. Самые важные месяцы жизни. – Витторио вдруг опять широко улыбнулся. – Есть ещё момент, хотя, может, и мелочь.
– Ты о чем?
– Я до сих пор радуюсь, что могу носить одежду нормальных размеров.
Вдалеке фыркнула лошадь. Раздался резкий крик ночной птицы. Филин, наверное? Теперь уже я засуетилась, что-то услышав про размеры, и, поблагодарив Витторио, отправилась в нашу с мужем палатку.
Мы двигались на лошадях ещё три недели. Я полюбила мою гнедую кобылу Айту. Потом мы расстались с Витторио и лошадьми, но его история не отпускает меня. Мафия, голодание на соках целых полгода. Тоже, что ли, попробовать? Но Витторио не знал, на что подписался, а я теперь знаю. Поэтому вряд ли. Хотя … одежда нормальных размеров … звучит, конечно, заманчиво.
Советую почитать:
