Я люблю сладости. Финики и халву на меду. Сушеные абрикосы и рис, сваренный в розовой воде, пересыпанный лепестками роз и светлым изюмом. Люблю нугу и миндальные палочки, вымоченные в камышовом сиропе. А мороженное, которое готовит отцовский ашпаз…

Но сейчас сладостей нет. Даже в богатом доме моего отца, главного визиря страны. Четвертый год страну мучает засуха. Трескается земля. Сегодня утром я прошла с прежнего берега Аруз почти триста шагов до небольшой струи, что осталась от полноводной реки.

Мои мечты о сладостях прервал слуга, передавший, что отец зовет меня.

Я нарядилась в синие шаровары, тонкий голубой кафтан с золотой каймой. Густые рыжеватые волосы покрыла тончайшей накидкой. И отправилась в комнаты, где отец принимает важных гостей. 

Отец стоял у окна. Невысокий, сухощавый, черная борода. Он в комнате был не один. На расшитых подушках сидел, скрестив ноги, главный звездочет страны, Батур. Звездочет так странно глянул на меня, что мне захотелось куда-нибудь слиться, в воздухе испариться. 

Отец встретил мой вопросительный взгляд, погладил бороду. И твердо сказал:

– Ариана! Ты должна вызвать дождь!

– Я не знаю, как, отец.

– Ариана, когда ты родилась семнадцать лет назад, по всей стране прошел небывалый ливень! Во время жары, на пятый день седьмой луны, когда не бывает дождей! Это знамение, ты должна вернуть в страну дождь!

Я не знала, что ответить. Как все девушки благородных кровей, я с детства была обучена танцам, пению, языкам, но не вызыванию дождя. 

– Ариана, – отец стал твёрже, его умные карие глаза потемнели, – звезды показали Батуру, что мы должны принести тебя в жертву. Тогда в стране пойдет дождь, реки наполнятся водой. 

Онемевшая, я вернулась в мои комнаты, легла на пол и больше не вставала. Ночью бесшумно открылась дверь, вошла мать. Княжна из Северной страны, легкая в движениях, быстрая в решениях, более родовитая, чем отец. Я уткнулась в ее плечо, в волосы, пахнувшие темным деревом и чем-то ещё, земным и родным. От горечи не получалось ни плакать, ни говорить. Отец меня предал, мир мой рухнул, отец хочет меня убить!

– Ариана, вставай, ты должна уехать прямо сейчас. С тобой отправятся три воина из моей личной охраны. Вот письмо к моей сестре княгине Арамат. И кольцо – наш с ней отец собственноручно сделал два одинаковых. Одно для меня, второе для Арамат. Ты передашь ей письмо, покажешь кольцо, и останешься в Северной стране. Навсегда.

Ближе к рассвету мы проскользнули за ограду огромного дома моего отца и прошли за границу города. Нас ждали с лошадьми. Мы почти летели, резвые кони едва касались пыльной земли. Погони нет. Видимо, мать убедила всех, что выслать меня из страны навсегда и означает принести меня в жертву. 

Почти неделя в пути. Все в пыли, мы добрались до Северной страны.

– Твой дом теперь здесь, Ариана! Я никогда не одобряла этот брак. И теперь недородок хочет отдать в жертву дочь ради дождей?! – княгиня Арамат, сестра матери, властительница Северной страны, кипела от гнева, читая письмо.  

Меня провели в гостевые покои. 

Всего неделя, а от моей прежней жизни ничего не осталось. Хаттум, любимый Хаттум. Отдал бы он меня в жертву ради дождя или спас бы?

***

«В Стране пяти рек уже три года в храме Богини Воды нет верховной жрицы. Ее не могут найти». Слова донеслись с балкона прямо надо мной, когда я шла по каменной галерее, направляясь к озеру. Голос сильный, мужской, немолодой. «Как находят верховную жрицу?» – вопрос задала княгиня. «Она рождается с родимым пятном на левой стороне над сердцем. Пятно в виде капель. Она рождается летом во время сильного ливня».

Я остановилась. Говорят про Страну пяти рек, мою страну. Я родилась летом во время ливня. Но родимые пятна слева? У меня их нет. Видимо, не про меня, и я продолжила путь.

– Ариана, подойди сюда, – раздался властный голос княгини. Она меня увидела, когда я пересекла внутренний дворик. Арамат беседовала с высоким крепким мужчиной. Темно-русая борода с прожилками серебра и на редкость живые зелёные глаза. – Вали, мой советник, хочет спросить тебя о твоих сновидениях. 

– Ариана, детка, бывают ли у тебя повторяющиеся сны? – он посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, что ему можно доверить мою тайную тайну.

– Да. Мне снится Она. Прекрасная женщина с короной из лебединых перьев и алмазов. Когда Она приходит ко мне, то ставит на землю большой кувшин с водой, и играет со мной. Гладит мои волосы, рассказывает сказки. С ней так хорошо! И всегда вокруг сад и прохладный ветерок, пахнет жасмином и розами. Она мне снится с детства. Я никогда никому не рассказываю про этот сон. 

Мне разрешили идти. И я направилась к озеру, мечтать о Хаттуме, моем женихе. Младший сын эмира, с которым мы обручены с раннего детства. Чернобровый, смешливый, ловкий, на вороном коне… 

Сидя у озера, я напевала, как обычно делаю, оставаясь одна. Голос мой удивительный – то плавно течет, как большая река, то рассыпается звонкими веселыми брызгами, то льется тонким серебристым ручьем. Сейчас он мягко плывет над озером, и лебеди кружатся вместе с ним. Я грущу о любимом, о доме, о том, какой была моя жизнь.

Лебеди кружатся, и я понимаю, что в прежней жизни голосу моему места не было. Здесь, над озером, он растекается по простору, голосу хорошо. В большом доме отца, и даже во дворце эмира, ему было бы тесно, он стукался бы о стены, сыпался мелким песком. 

Но это так … просто мысли. 

В ночь следующего полнолуния я почти не спала. Ранним утром перед замком послышался топот лошадей. Выглянув в окно, я замерла: отряд, человек пятнадцать, в одеждах Страны пяти рек. За мной? Отец хочет меня забрать и принести в жертву? У меня все внутри задрожало, закружилась голова. Но ведь тетя, гордая княгиня Арамат, ни за что меня ему не отдаст, это я твердо знала. 

Позже меня позвали к ней в большой парадный зал. Рядом с троном стояли Вали и начальник отряда. «Вали отправил послание в Храм Богини Воды. Эти люди прибыли за тобой. Ты станешь Верховной Жрицей Богини Воды, как предначертано судьбой, моя дорогая Ариана», – слова княгини повисли в воздухе. 

Вали и начальник отряда мне поклонились в этот момент. Я присела на резную скамью. Меня не вернут отцу, что хорошо, но верховным жрецам в нашей стране браки запрещены. Судьба закрыла дверь ко всему, что я любила, о чем мечтала. 

В путь предстояло отправиться следующим утром. Нужны дожди, задерживаться нельзя. Княгиня одарила меня и храм, где я буду служить, сундуками с драгоценными тканями, лебединым пухом, золотом. Дары позже прибудут, мы торопимся, выезжаем верхом. 

Прощаясь со мной, она даже слегка поклонилась. Гордая княгиня признала во мне Верховную Жрицу. А потом крепко меня обняла, моя сильная, властная тетя. 

***

Храм Богини Воды стоит в верховьях реки Аруз, далеко от главного города. Когда мы добрались, ближе к закату, от усталости я не могла стоять на ногах, и просто стекла с коня на руки Старших, как называют служителей храма.

Отдохнуть мне не дали. Обтерли влажной тканью – воду предельно берегли – переодели в бело-голубые одежды Верховной Жрицы, надели на голову диадему с прозрачными голубыми камнями, похожими на капли воды. И началась церемония посвящения.

Внутри меня было пусто – если я не буду с любимым, мне все равно, что делать, как жить. Все потеряло смысл. Но когда Старшие начали пение во время церемонии, зовя Богиню Воды, пространство наполнилось чем-то бесконечно родным! Запахло садом, подул свежий ветерок, как во сне, кругом пение птиц и золотое свечение. В груди стало мягко, спокойно.

После церемонии, оказавшись в нежных, воздушных покоях Верховной Жрицы, без сил я упала на мягкое ложе. Во сне пришла Она. Как обычно, мы с Ней оказались в саду среди фисташковых и апельсиновых деревьев, роз и жасмина. Но в этот раз Богиня Воды не стала ставить большой кувшин на землю, а стала меня из него поливать. Как прекрасна вода! Ручьями текла она по волосам, по телу, я кружилась и танцевала в потоках. Брызги сверкали на солнце маленькими радугами. Воды было много, кувшин бесконечный!

Подумав, что скоро вернутся дожди, я с радостью рассказала Старшим жрецам мой сон. Их лица посерьезнели, они поклонились и, как я поняла, сразу направили к эмиру гонца. Мало я знала тогда о секретах обильной воды.

Началась большая война!

В один из ближайших дней я неприметно спустилась в город. Под такой же неприметной и умелой охраной – меня берегли, как саму воду. Повсюду были крики, вой, пыль и топот копыт: войско собиралось в бой. Среди воинов и мои старшие братья.

А дожди не вернулись…

Я все чаще думала, что возникла большая путаница. У меня нет родимых пятен. Можно ли мне обратно в Северную страну? Когда я пыталась это сказать Старшим, мне ответили, что мое предназначение – быть Верховной Жрицей, и всё идёт, как надо. Про родимые пятна они отмалчивались.

Неделю за неделей в город поступали повозки с телами убитых. Уже выросли три кургана, где воинов хоронили в общих могилах. Костры, плач, заунывные барабаны.

В одну из ночей сон был другой: Она не стала поливать меня из кувшина, а надрезала палец на своей левой руке и капнула мне на грудь там, где сердце, три капли крови. Я проснулась с тяжелым чувством. Позже пришли новости. Оказалось, в ту ночь в боях погибли Хаттум и двое моих старших братьев.

В народе зрел гнев, что нет воды, что продолжается засуха, что началась большая война. Меня охраняли особенно сильно. Спустившись в город, издали я смотрела на тела тех, кого бесконечно любила. Укрытые красной тканью, расшитой золотом, лиц не видно. Моя мать, словно высохший лист, поседела за месяц. Суровая непреклонность отца улетела с пыльным ветром, его покачивало от бесконечного горя.

Я вернулась в Храм. Церемония для Богини Воды проводится каждый вечер. Я и Старшие поем особые песни, где мой голос ведёт остальных. Много часов я пела, останавливалась, рыдала, собиралась с силами, пела, рыдала, пела, рыдала. Как и Старшие.

Уснуть невозможно, и ночью я отправилась к реке. Под утро закапал дождь. Он все усиливался, превратился в ливень. Я сняла одежду верховной жрицы, подставляя обнаженное тело потокам льющейся с неба воды. И увидела родимые пятнышки в виде трех капель прямо над сердцем. Они проявились за ночь.

В страну вернулись дожди. Наполнились до краев все пять рек.

С тех пор прошло много лет. Страной правит новый эмир, старший брат Хаттума. Каждое утро он присылает в Храм гонца узнать, какие мне снились сны. Если Она с короной из лебединых перьев и алмазов поливает меня из кувшина, эмир поднимает войско в путь. Вода теперь есть всегда. Храм богатеет, страна процветает. Урожаи обильны, сладостей вдоволь у всех.

Вечерами я сижу у истоков Аруз. Голос реки и мой вместе выводят песню. О любви, войне и дожде.

 

(с) Galya Jazz

 

Подпишитесь на обновления и получите доступ к трем сессиям лучшей в мире системы релаксации, созданной д-ром Фехми:

Советую почитать:

Немного неба здесь, на Земле